Putin och skallmätarna

Genom att använda etnisk härkomst som argument mot en av sina kritiker har Vladimir Putin tagit ett steg över det som hittills har varit en röd linje i det mångetniska Ryssland. Högst medvetet, verkar det som.

Att Putin häromdagen offentligt skällde ut Aleksej Venediktov, chefredaktören för den kritiska radiostationen Echo Moskvy, har fått viss uppmärksamhet även i internationella medier, och med all rätt. Uttalandet om författaren Boris Akunins georgiska pappa har inte uppmärksammats lika mycket, trots att det säger en hel del om Putin.

Putins möte med chefredaktörer för de tyngsta massmedierna i Ryssland ägde faktiskt rum på Venediktovs initiativ. Att första delen av mötet var öppen för tv-kamerorna var givetvis Putins beslut – han ville få ut sitt budskap.

Budskapet bestod av två delar. För det första är det i Ryssland den riktiga yttrandefriheten finns. För det andra är hans, Putins, motståndare en splittrad skara suspekta typer och knappt ens riktiga ryssar.

Den första delen av budskapet fick han fram genom att plötsligt och uppenbart planerat bli arg på Echo Moskvys chefredaktör. Anledningen till vredesutbrottet var att någon på Echo Moskvy sagt att det inte spelar så stor roll hur nära Rysslands gräns Nato placerar raketer som ska ingå i västalliansens robotsköld.

Att yttra något så opatriotiskt skulle aldrig tillåtas i amerikansk tv, verkar han anse. Som exempel tar han den ossetiska flicka som under georgienkriget “tystades med hostningar och konstiga ljud” när hon i Fox News försökte berätta hur elaka georgierna är.

Man undrar om Putin verkligen fortfarande tror på det han säger, och om han har sett hur inslaget såg ut i Fox News, innan det förvrängdes av hans egen propagandamaskineri. Här är vad jag skrev den gången.

Därutöver anklagade han Rysslands bästa nyhetsstation Echo Moskvy för
att “hälla diarré över mig från morgon till kväll”. Något liknande skulle vara otänkbart i USA, menar han:

Вы понимаете, чтобы вот так обслуживали интересы России в отношении США на каком-то канале, который принадлежит государственной компании, – я это просто не представляю, это просто невозможно. А вы говорите, свобода слова. Где же она тогда, если не здесь?

Förstår ni, att på detta sätt tjäna Rysslands intressen gentemot USA på någon kanal som tillhör ett statligt företag, det är inte bara att jag inte kan föreställa mig det, det är helt enkelt omöjligt. Och ni pratar om yttrandefriheten. Var finns den då om inte här?

Där var alltså första budskapet, samtidigt med en klar antydan om att Echo Moskvy kanske bör ta det lite lugnt med kritiken eftersom statsstyrda Gazprom Media äger majoriteten av aktierna.

Andra budskapet kom när Putin fick frågan om han inte tänkte träffa några av de personer som leder rörelsen för rättvisa val, exempelvis den populära författaren Boris Akunin, vars riktiga namn är Grigorij Tjchartisjvili.

Först sade Putin att han visst gärna träffar några av de nämnda personerna, men att dessa nog egentligen inte är intresserade av att träffa honom, eftersom de inte kommer på möten de är inbjudna till. Till saken hör att Putin aldrig bjudit in någon till ett riktigt möte, bara till en formell prisutdelning där det inte fanns någon möjlighet till seriös diskussion – och även det lät han göra med extremt kort varsel, som för att försäkra sig att ingen skulle kunna komma.

Men sedan gick han vidare:

Вот, например, мы все любим писателя Акунина. Он пишет очень интересные, для меня, во всяком случае, вещи. Это экранизируется. Он, насколько мне известно, этнический грузин. Я понимаю, что он мог не воспринимать действия России во время известного кризиса и событий на Кавказе, а, по сути, вооруженной борьбы между Грузией и Россией, когда Россия вынуждена была защищать югоосетин и наших миротворцев, на которых напали и просто убили.

Till exempel så älskar ju vi alla författaren Akunin. Han skriver saker som åtminstone för mig är mycket intressanta. Det görs filmer efter hans böcker. Såvitt jag vet är han en etnisk georgier. Jag förstår att han inte kunde acceptera Rysslands agerande under krisen och händelserna i Kaukasien som faktiskt var väpnad kamp mellan Georgien och Ryssland, när Ryssland var tvunget att försvara sydosseter och våra fredsbevarare, som angreps och helt enkelt dödades.

Nu är Akunin (Tjchartisjvili) rysk medborgare, uppvuxen i Moskva. Han är en rysk författare som inte ens talar georgiska. Däremot kan han japanska, han kanske är japansk agent också? Eller israelisk, eftersom hans mamma var judinna?

Visst, hans pappa var georgier, och sovjetisk artilleriofficer. Men att öppet använda en persons etniska härkomst som politiskt argument har i Ryssland hittills varit något som bara extremnationalister nedlåtit sig till. Det är också en mycket farlig väg att gå, eftersom 20 procent av Rysslands befolkning inte är ryssar.

I en intervju på Echo Moskvy sade Boris Akunin att uttalandet om hans georgiska härkomst säger mer om Putin än om honom själv. En annan känd rysk medborgare med georgiskt efternamn, Nikolaj Svanidze, utvecklade resonemanget i programmet Osoboje mnenie på fredagskvällen:

Исходя из этой логики, нужно говорить: «А какое право имеет высказываться по российской политике внутренней или внешней человек, у которого отец – грузин? А какое право имеет высказываться по российской политике, скажем, в отношении продаж оружия Ирану или какой-нибудь другой проблеме, человек, у которого мать – еврейка? А какое право имеет вообще высказываться человек, у которого там кто-нибудь из родителей украинец? А у нас с мусульманскими разными странами бывают сложные отношения, с Афганистаном воевали. А он – татарин этнический.»

Utifrån den här logiken måste man säga: “Vilken rätt har en person med georgisk pappa att uttala sig om rysk inrikes- eller utrikespolitik? Och vilken rätt har man att uttala sig om rysk politik angående exempelvis försäljning av vapen till Iran eller om någon annan fråga om ens mamma är judinna? Och vilken rätt har man överhuvudtaget att uttala sig om någon av föräldrarna är ukrainare? Och det händer att vi har komplicerade förhållanden med muslimska länder, vi har krigat med Afghanistan. Och han där är etnisk tatar.”

Eftersom även människor med ryska efternamn kan ha icke-ryska föräldrar eller förfäder skulle nästa logiska steg vara att börja mäta skallar så som rasbiologer gjorde för hundra år sedan, säger Svanidze.

Nu var det ju inte det Putin ville komma till, han ville bara hitta ett sätt att misstänkliggöra den superpopuläre Akunin, på samma sätt som han försökt mistänkliggöra exempelvis valövervakarorganisationen Golos genom att påpeka att organisationen accepterar ekonomiskt stöd från utländska källor. Men trevligt är det ändå inte.

Mer på temat:

• Anna-Lena Laurén – Diarré över Putin
• AFP – Putin slams liberal radio station as editor lauds him
• Олег Кашин – На Ъ-фм про вчерашнего Путина
• Владимир Путин встретился с руководителями и главными редакторами российских телерадиокомпаний и печатных СМИ